Jardim Botânico recebe espécie sagrada para religiões de matriz africana

No último dia 10 de abril, aconteceu o II Colóquio Sișo Itan Ati Akoko, evento de combate ao racismo religioso idealizado pelo EtnoPET (Programa de Educação Tutorial)  e apoiado pelo Jardim Botânico da Universidade Federal Rural do Rio de Janeiro (JB-UFRRJ). Depois do encontro no Salão Azul do prédio principal, onde foi realizada uma mesa-redonda sobre a representatividade e luta dentro do espaço acadêmico, os participantes formaram um cortejo em direção ao JB para o plantio da Akoko (Newbouldia laevis), espécie sagrada para as religiões de matriz africana.

O coordenador e vice-coordenador do Jardim Botânico, Marcelo Souza e Rodolfo Abreu, respectivamente, posicionaram a muda para o plantio. Em seguida, todos participaram do momento, cobrindo as raízes da espécie com terra. A Akoko é uma das árvores mais sagradas do culto aos deuses africanos e também é usada para diversos fins que vão além da espiritualidade. Remete a valores de prosperidade, proteção espiritual e força ancestral.

“Plantamos essa árvore em um lugar adequado, a ideia é que ela fique gigantesca e que ela faça uma sombra. E perto dela, então, [tem] outros exemplares sagrados, o bambu e o benzedeiro que já estavam aí”, explica o tutor do EtnoPET, o professor Alexandre Monteiro. O grupo também aproveitou para contemplar o crescimento do Iroko, que foi plantado em 2022.  Além disso, colocaram um laço branco na árvore, que representa “a morada da ancestralidade” para as religiões de matriz africana.

Abril Verde

O colóquio também fez parte da agenda do Abril Verde, iniciativa da Deputada Estadual Renata Souza (PSOL) dedicada à promoção de ações de combate, prevenção e conscientização sobre racismo religioso no Estado do Rio de Janeiro. A parlamentar, que também esteve presente na primeira edição, celebrou o evento que reafirma o respeito e a diversidade na sociedade. “Fiz questão de estar no segundo colóquio, mesmo com a minha filha pequena, porque eu entendo que a universidade tem que estar aberta também”, comentou Renata, que é mãe de Rubi, de sete meses de vida. 

A parlamentar aproveitou para destacar a importância do evento: “A gente sabe que esse racismo vem exatamente diante da ignorância, do desconhecimento sobre as religiões de matriz africana. Então, a universidade, que é esse espaço de produção do saber, do conhecimento, de produção científica, precisa conhecer a nossa ancestralidade africana e garantir que, por exemplo, o Jardim Botânico, receba essas árvores sagradas”.

Mesa de conversa, próximo plantio e organizadores

Traduzido do yorubá para o português, o nome do colóquio significa “Contando a história do tempo. Na mesa-redonda, os participantes refletiram sobre a importância do encontro, além de questões sobre racismo religioso e ancestralidade. Durante a conversa, ainda, foi anunciada a intenção do plantio de mais uma espécie sagrada em uma próxima edição, o Baobá (Adansonia digitata).

O colóquio foi idealizado pelo EtnoPET, Programa de Educação Tutorial da UFRRJ, que desenvolve trabalho conjunto com povos tradicionais, caiçaras, indígenas, povos de terreiros e movimentos sociais organizados. Participaram da atividade vários grupos e representantes da sociedade, entre eles, o Núcleo Estudantil de Comunidades Tradicionais de Matrizes Africanas (Nemafro) da Rural, o Ilê Asé Omi Gbonã, coletivo de Seropédica e o Coletivo Mulheres de Axé do Brasil.

Texto e imagens: Caio Azevedo e Mylena Moura, estagiários de jornalismo, sob orientação da professora Alessandra de Carvalho